多年来，人们对普鲁士的争论一直有增无减。从二元道德范畴评判普鲁士，单单赞扬其光明或批判其黑暗是不可取的。普鲁士的历史也是其历史记述的发展史，普鲁士在发展过程中编写着自己的历史，甚至创作出了比它本身更详尽的历史叙述。本书主要探讨普鲁士的兴衰。只有通过对其兴和衰两个过程进行评价，我们才能理解众多人记忆中如此强大的普鲁士何以突然间彻底从政治舞台消失，且无人哀悼。