本书以过去三十年表现在电影中的当代中国精神历程为基础，以“道德感”、“个人感”、“漂泊感”、“现实感”，指代各个阶段表现在电影中的当代中国“情感结构”的主要类型。就本文的分析而言，贯穿全文的正是当代影片中所体现出的“政治世界”与“生活世界”辩证博弈，这一关系构成了分析“情感结构”的核心逻辑。