这本书借季羡林的生活实例、日记和其他作品展示了季羡林先生关于人生、治学、生活、交友等方面的独到见解，讲述了他在交友中坚持的原则：质朴，淳厚，诚恳，平易；骨头硬，心肠软；怀真情，讲真话。季羡林坦诚自己的交友原则：我喜欢的人是这样的：……不阿谀奉承，不背后议论；不人前一面，人后一面；无哗众取宠之意，有实事求是之心；不是丝毫不考虑个人利益，而是多为别人考虑；关键是一个“真”字，是性情中人……这本书是一本凝聚了长者生活智慧和治学经验的书，值得后生和晚辈好好品读。